REFLEXO
reação involuntária e automática da atividade nervosa a uma excitação externa (contração muscular, secreção). — Distinguem-se: os reflexos espontâneos, naturais, incondicionados ou inatos, que são os que um organismo possui desde seu nascimento, em virtude da conformação de seu sistema nervoso; e os reflexos condicionados, criados artificialmente por um certo “condicionamento”. O reflexo condicionado foi estudado primeiramente por Pavlov, que descobriu que os reflexos normais, provocados pelo contato da alimentação com a mucosa bucal do cão, poderiam ser provocados pela simples visão da alimentação. Associou uma campainha a esta visão e em breve a campainha era suficiente para desencadear a salivação. Tal é o princípio do treinamento animal, do aprendizado e dos hábitos. As aplicações do condicionamento no homem podem suscitar um perfeito domínio dos reflexos em princípio voluntários (parto sem dor, reação automática a sinais quando de vôos espaciais). A reação reflexa contrapõe-se à atividade refletida. (V. atividade, Pavlov, tedências.)