Resumo de entrada em BRANDÃO, Junito de Souza. Dicionário mítico-etimológico da mitologia grega. 2a. ed ed. Petrópolis: Vozes, 1992.

• Ariadne, cujo nome possivelmente significa “a muito luminosa” ou “a muito honrada”, era filha de Minos, rei de Creta, e de Pasífae, filha de Hélio, e sua etimologia gerou debates filológicos, com formas alternadas como Ariàgnê e a hipótese de um termo fictício hadnós, “casto, puro, luminoso”.
• Quando Teseu chegou a Creta para enfrentar o Minotauro no Labirinto, Ariadne se apaixonou por ele e lhe deu, a conselho de Dédalo, um novelo de fios para que pudesse encontrar o caminho de volta após matar o monstro.
  • Uma versão alternativa afirma que o presente salvador não foi um novelo, mas uma coroa luminosa que Dioniso lhe oferecera como presente de núpcias, enquanto uma terceira variante atribui a coroa a Afrodite, oferecida quando Teseu desceu ao palácio de Anfritrite para buscar o anel de Minos.
  • A junção do fio condutor e da coroa luminosa representa o farol ideal para espancar trevas interiores, e Ariadne condicionou seus préstimos a Teseu à promessa de que ele a desposaria e a levaria para Atenas.
• Após derrotar o Minotauro, Teseu escapou do Labirinto com seus treze acompanhantes, inutilizou os navios cretenses para impedir perseguições e velejou para a Grécia levando Ariadne, mas fez escala em Naxos, onde a abandonou enquanto ela dormia.
  • A versão mais conhecida, seguida por Ovídio nas Heróides, descreve o lamento de Ariadne ao acordar sozinha e ver o navio de velas pretas desaparecendo no horizonte.
  • Há variantes que afirmam que Teseu a abandonou porque amava Egle, filha de Panopleu, ou porque foi forçado a deixá-la em Naxos, já que Dioniso se apaixonara por ela ou a teria raptado durante a noite.
• Dioniso desposou Ariadne e a levou para o Olimpo, dando-lhe como presente de núpcias um diadema de ouro cinzelado por Hefesto, que mais tarde foi transformado em constelação, e com ele Ariadne teve quatro filhos: Toas, Estáfilo, Enópion e Pepareto.
• A paixão e o rapto de Ariadne por Dioniso podem ser vistos sob o enfoque da dessacralização, pois Ariadne era uma antiga deusa egéia da vegetação, suplantada em Naxos e demais ilhas do Mediterrâneo por Dioniso, o deus da vegetação por excelência.
  • O casamento sagrado do deus com a filha de Minos representa a união de duas divindades protetoras da semente, pertencente a um velho fundo de costumes religiosos, e possibilitou que uma antiga deusa decaída, suplantada em suas funções e transformada em princesa e heroína, tivesse direito à apoteose, como aconteceu com Helena.
• A figura mítica de Ariadne, suas desventuras e amores mereceram atenção de romancistas, poetas e músicos, como o romance Ariadne, de Anton Tchekhov, e a poesia de Hugo von Hofmannsthal conjugada à música de Richard Strauss, que produziram o ato lírico-burlesco Ariadne auf Naxos, uma superposição do cômico ao dramático.